Tinieblas en el corazón. Pensar la Antropología

De acuerdo con el antropólogo Marcel Mauss, en su clásica obra de 1.899, Ensayo sobre la naturaleza y función del sacrificio, este es un acto religioso que, mediante la consagración de una víctima, modifica el estado de una persona moral que lo realiza o de algunos de los objetos implicados en el ritual. Los antropólogos clásicos pronto se entusiasmaron con la centralidad del sacrificio en el fenómeno religioso, desde las culturas primitivas a la India brahmánica, la tradición bíblica tanto en el Antiguo como aún más en el Nuevo Testamento, en las culturas africanas o en la tradición etrusca y greco-latina. La omnipresencia del sacrificio en todas las culturas llevó a E. B. Tylor (1.870) a imaginar un esquema evolutivo común para toda la humanidad, desde el sacrificio-don, al sacrificio-homenaje, el sacrificio con fines mágicos y, por último, un estadio más depurado que consiste en la renuncia y abnegación. Quizá sorprenda que podemos encontrar, mucho antes que la obra de  estos

A primera vista quizá tendamos a pensar que la película King Kong de 1933 es una mera historia de monstruos hoy día totalmente anticuada.Pero si la examinamos con la suficiente atención, descubriremos la enorme riqueza y complejidad de elementos culturales que se esconden bajo su superficie y que van desde el mito de la Bella y la Bestia a la aventura colonial, las grandes expediciones científicas, la Gran Depresión o nuestra relación con los animales. Es más, se trata de un mito verdaderamente perdurable que goza de  una envidiable salud por su capacidad de mutación de acuerdo con los tiempos. Partiendo desde la versión primigenia de la historia, haremos un recorrido por los sorprendentes elementos que dieron lugar a su creación y que han permitido su evolución. Estoy segura de que esta historia, repleta de detalles casi increíbles, no os defraudará. 1. King Kong (1933) y el cine etnográfico Merian Caldwell Cooper (1894-1973), piloto de aviación norteamericano, y E

Quienes tengáis ocasión de viajar a Ginebra, tenéis una visita obligada al Museo Etnográfico ( el MEG ), una maravilla visual que encantará a los profanos tanto como a los expertos en antropología. Y, adicionalmente, por cortesía suiza, es gratuito. A mí me dejó una fascinación que todavía dura después de dos años y estoy deseando volver. Muy merecidamente, el Museo Etnográfico de Ginebra ha obtenido el prestigioso premio al mejor Museo Europeo del Año, que comparte con otro templo del saber que nos encanta, el Museo Arqueológico de Alicante (MARQ), el cual ya obtuvo este preciado galardón en 2004. El MEG nació al mismo tiempo que lo hacía el siglo xx, reuniendo piezas de diversas colecciones públicas y privadas. Como resulta habitual en los museos antropológicos nacionales, son fruto de las aportaciones de exploradores, misioneros, comerciantes, diplomáticos, científicos y etnólogos, cada grupo seleccionando las piezas de su interés desde su respectiva visión de lo exótico y

El euskera es una lengua misteriosa hablada por el pueblo más antiguo de Europa, el pueblo vasco. A día de hoy este idioma se sigue considerando todo un enigma lingüístico e histórico, pues nadie ha podido averiguar cuáles son sus raíces.  Los primeros vascos no dejaron testimonios escritos lo cual dificulta la investigación sobre su idioma.  Pese a que existen diferentes teorías e hipótesis sobre la lengua vasca, todavía resulta inclasificable para los lingüistas. Por ello, el euskera forma parte del grupo de “las lenguas aisladas”. Desde el siglo XVI, muchas han sido las preguntas que se han formulado sobre su origen geográfico y genético, y muchas han sido también las respuestas. Tras años de investigación, se ha llegado a la conclusión de que la lengua vasca o euskera no tiene un origen indo-europeo ya que el euskera es una lengua que ya se hablaba antes de que estos pueblos invadieran la península ibérica. Según la hipótesis kurgánica, los indo-europeos provienen de un

El Renacimiento fue una etapa de enormes transformaciones políticas, económicas, sociales y culturales. Los grandes descubrimientos geográficos alentaron la literatura utópica, un género mixto con elementos propios de la literatura de viajes pero, especialmente, su finalidad era la crítica de las deficiencias de la realidad existente y las propuestas de reforma basadas en la exposición de otros sistemas. El esquema argumental siempre pasa por un desembarco de un occidental en una isla donde casi todo es diferente a Europa y ofrece soluciones a los problemas más candentes. El viajero europeo se comporta entre los utopianos como un antropólogo de mirada curiosa. Realiza la observación participante para conocer a fondo ese mundo alternativo, fascinante aunque también aterrador por su uniformismo por decreto contra toda libertad, su instrumentalización de la mujer al servicio del Estado, y luego vuelve más sabio junto a sus conciudadanos para realizar el informe de sus observaciones. A

Literatura gótica norteamericana: el romanticismo oscuro El romanticismo oscuro, conocido popularmente como “gótico americano”, es un tenebroso sub-género literario surgido en el siglo XIX  a partir del movimiento filosófico denominado trascendentalismo (basado en el rechazo a la Iglesia Unitaria y a ciertas doctrinas racionalistas del siglo XVIII).  A pesar de que esta corriente fuera una gran influencia para el romanticismo oscuro, existen diferencias importantes entre ellos: así como el primero presenta personajes que buscan reformar socialmente el mundo que los rodea, el segundo expone los fracasos individuales de los mismos protagonistas.  A grandes rasgos, el romanticismo oscuro presenta una visión más pesimista del mundo. Características Una de las características principales del romanticismo oscuro es la presencia de personajes macabros y auto-destructivos, sujetos proclives a la locura y al pecado. Por lo general, el gótico americano es melancólico, lleno de

¿Qué tiene que ver Hitchcock con la autora de Frankenstein ?¿Y el ballet y la ópera románticos con la novela gótica? Y, sobre todo, ¿qué nos puede decir una visión antropológica acerca de ello?Os invito a un paseo cultural a lo largo de más de 200 años de historia, en el que la novela, la moda, el ballet, la ópera y el cine se darán la mano y nos proporcionarán las claves acerca de cómo se construyeron múltiples aspectos de nuestra cosmovisión occidental. Female Gothic (la mujer gótica) es un texto seminal escrito por Ellen Moers en 1976 como parte de  Literary Women . En él lanzaba la idea de una ficción gótica escrita por mujeres para mujeres en los siglos XVIII y XIX. El objetivo principal de ese ensayo era relacionar la creación de un monstruo en Frankenstein (1818) , sin intervención de mujer, con la experiencia traumática de la maternidad en la autora, Mary Shelley. Su madre, la gran pensadora Mary Woolstonecraft, murió al traerla al mundo y, aunque ella estuvo per

Las utopías pueden resultar, al mismo tiempo, fascinantes y aterradoras. Por un lado, suponen la valentía de apostar porque otro mundo diferente y quizá mejor resulta posible, y de imaginar los medios necesarios para lograrlo. Por otro, los descorazonadores ejemplos históricos demuestran que los proyectos utópicos, por bien intencionados que comiencen, acaban destruyendo la libertad. La utopía es, esencialmente, una propuesta para tiempos de crisis. Nació con Platón en una Atenas antes gloriosa que ya había perdido su liderazgo, y se reinventó en el Renacimiento cuando la encrucijada de la modernidad lanzó unos retos que no podían superarse con las viejas creencias y valores. En esta entrada y las siguientes hablaremos de este género extraordinario que no cesa de actualizarse en todas sus modalidades, como en la distopía de El cuento de la criada, de Margaret Atwood , o en   la utopía de ciencia-ficción  Blade Runner 2049. PARA MÁS INFORMACIÓN, PINCHA EN LEER MÁS

En 1844 Edgar  Allan Poe publicó La carta robada (  http://ciudadseva.com/texto/la-carta-robada/ )  , la última de las historias de su famoso personaje Auguste Dupin, con el que sentó las bases del género detectivesco que tanto éxito alcanzaría en manos de Conan Doyle desde 1887. La historia relata cómo Dupin recupera una comprometedora carta de la reina de Francia, que había sustraído el Ministro para  demostrar su poder. Aunque la policía registra la casa del  Ministro continuamente, no es capaz de encontrar la deseada misiva. Pero a Dupin le basta una visita al político para localizar el preciado documento. En 1959 Jacques Lacan convirtió este relato en materia de un famoso seminario con el que pretendía explicar el funcionamiento del inconsciente como un lenguaje. Y en el corazón de ese trabajo, el robo sagrado del poder, la legitimidad, la autoridad... 1. Una carta llega siempre a su destino. PARA MÁS INFORMACIÓN, PINCHA EN LEER MÁS

"Se entregaban al misterio como a un amante inefable que sabía hacer vibrar las cuerdas de su histerismo elegante y decadente". Emilio Carrere. "Lo que vio la reina de Francia", 1916. Puede sorprendernos hoy que, hasta nuestra guerra cainita e incivil, el espiritismo tuviese tanto predicamento en España. En La plasmatoria (1935) de Pedro Muñoz Seca (1879-1936) la parafernalia espiritista servirá para devolver la vida al mismísimo Don Juan Tenorio. Espíritus cultivados, humorísticos y escépticos, fueron excitados y fascinados por el espiritismo y la teosofía romántica y bohemia. Es el caso de Emilio Carrere (1881-1947) al que se ha considerado uno de los pioneros españoles de lo que hoy se llama "periodismo del misterio" o "periodismo de lo paranormal" (del tipo practicado por Jiménez del Oso, J. J. Benítez o Iker Jiménez). La colección de relatos espiritistas de E. Carrere, introducida y anotada por Jesús Palacios, resulta amena e

JOSÉ LOSADA En una conferencia pronunciada en la Universidad Belgrano de Buenos Aires, Jorge Luis Borges reflexionaba sobre las obras del ingenio humano. A diferencia de otros inventos, que son extensiones del cuerpo (el microscopio, el teléfono, el arado), el libro lo es de la memoria y de la imaginación. De ahí su gran importancia y, ¿por qué no?, la razón de su permanencia a lo largo de los siglos y de su resistencia a ser desplazado  por otras obras humanas. Esta entrada comenzará como homenaje a un libro que me acompaña desde hace más de treinta años. Seguidamente pasará a llamar la atención sobre uno de los elementos más reconocidos de la arquitectura tradicional del noroeste de España. Servirá para mostrar la riqueza  de la lengua gallega, con la variedad léxica que atesora para nombrar a los hórreos y a sus distintas partes. Y  terminará con una recopilación de imágenes  que nos mostrarán su uso actual, muy alejado del que tuvieron durante siglos. A finales

     Edward Said se refiere con el término Orientalismo  a la imagen que sobre "Oriente" construye el mundo occidental, y que incorpora a su cultura como un lugar - sin pararse a considerar la vastedad y heterogeneidad de lo que se designa con el término - lejano, primitivo, pasional, dado a los excesos  y con pocos rasgos comunes con el propio, caracterizado por la racionalidad y el progreso. Según Said, la imagen que Occidente tiene de si mismo es la del método, la aproximación analítica, la mesura,  la luz y el progreso, una idea que es imposible sin su propia imagen construida de Oriente. Este juego de espejos es claramente visible en la literatura , y precisamente a finales del siglo XVIII encontramos una explosión de obras de aire "exótico", cuyos ambientes y localizaciones son orientales y del sur de Europa, coincidiendo con el período conocido como Romanticismo, y dentro de él, la denominada Novela Gótica.      En esta entrada vamos a examinar la razó

1.- INTRODUCCIÓN.-          Marvin Harris es un antropólogo que tiene gran predicamento entre la gente de la calle y aquellas  personas que se interesan por la Antropología de una forma autodidacta, y  algo menos entre los círculos académicos, debido a su particular forma de entender la antropología: como la ciencia de los sistemas socioculturales, partiendo de la tesis de que estos son muy diversos pero somos capaces de encontrar patrones universales de explicación de todos ellos, y estas explicaciones parten de las constricciones materiales de los ecosistemas en los que los sistemas socioculturales se inscriben. Para ello, toma el análisis marxista de los modos de producción y busca estas leyes universales culturales que siguen la aspiración de las ciencias naturales de encontrar regularidades que se puedan expresar en un lenguaje científico objetivo y universalmente válido. Por todo ello, Harris disgusta por igual a antropólogos que ven difícil resumir la complejidad de lo

      MOLL FLANDERS EN AMÉRICA         Mª Ángeles Boix       En la Novela de Daniel Defoe Moll Flanders  (1721) , entre la multitud de peripecias que le suceden a la protagonista, podemos descubrir un curioso patrón de situaciones dobles, como si la vida le diese una segunda oportunidad para reescribir la primera. Descubrimos que la protagonista que ve la primera luz en la prisión de Newgate, vuelve a ella como mujer adulta y con una cargada vida de crímenes a sus espaldas. Esa madre que sale de su vida cuando Moll es un bebé, vuelve a su vida cuando ya tiene 30 años, y finalmente, va a América dos veces, la primera, casada con su medio hermano, y al final de su vida, como convicta deportada a las colonias británicas, castigo por el que conmutó su primera sentencia de pena de muerte.(Ya dedicamos una entrada introductoria a las biografías criminales a la que podéis acceder en este enlace:  http://anthropotopia.blogspot.com.es/2017/01/las-biografias-criminales-crimen-y.html  )

En Tinieblas en el Corazón nos gusta poner a prueba la idea de que puede dirigirse una mirada antropológica productiva sobre cualquier aspecto de nuestra realidad cotidiana, por simple o alejado de los grandes temas de estudio que pueda parecer. Y, desde luego, una película de los estudios Disney como Vaiana/Moana,  que ya  ha alcanzado a millones de personas en el mundo y tiene una enorme capacidad para moldear las ideas del público, nunca podría considerarse un simple divertimento infantil. Por eso entiendo que está muy justificado que le dediquemos toda la atención que se merece para entender cómo es un producto cultural en una larga cadena de películas con las cuales miramos-e inventamos-a los polinesios, habitantes de las antípodas. Vamos a aprovechar el estreno de  Vaiana  ( Moana ), la nueva película   de Disney, para adentrarnos en un maravilloso subgénero   cinematográfico, el cine de los Mares del Sur. Mientras conocemos un poco a los personajes y acontecim

 En 1722 Daniel Defoe, el célebre autor de Robinson Crusoe , publicó una novela tan destacable como la anterior aunque mucho menos conocida fuera del ámbito anglosajón. Se trataba de Las aventuras y desventuras de la famosa Moll Flanders, un texto muy interesante para conocer la sociedad de la época y sus costumbres en un momento apasionante de la historia europea. La protagonista era una bella e inteligente joven sin recursos que lucha por su independencia económica, lo que la lleva desde una serie de matrimonios desastrosos a la delincuencia, convirtiéndose en una maestra del crimen hasta que la atrapan y es condenada a muerte. Los modelos utilizados por Defoe para esta obra fueron las biografías criminales, la novela picaresca y las autobiografías espirituales. En esta entrada nos vamos a ocupar de las convenciones y características de las biografías criminales y del sistema judicial penal británico, como introducción a algunos de los temas antropológicos en Moll Flanders que s